歯周ポケット測定(プロービング)は何をしているのか｜お知らせ

歯周ポケット測定(プロービング)は何をしているのか

 

歯科検診で、細い針のような器具を歯と歯茎の間に差し込まれて、「3、3、4…」と数字を読み上げられた経験はありませんか。これは「プロービング」と呼ばれる検査で、歯周病の状態を調べるためにとても重要な役割を果たしています。今回は、プロービングで実際に何を測っているのか、そしてその数字が何を意味するのかについてお話しします。

 

プロービングとは何か

プロービングとは、「プローブ」と呼ばれる目盛りの入った細い器具で、歯と歯茎のすき間(歯周ポケット)の深さを測る検査です。健康な歯茎にもごくわずかなすき間はありますが、歯周病が進行するとこのすき間がどんどん深くなっていきます。プロービングでは、この深さをミリ単位で測定し、歯周病の進行度を客観的に把握します。測定は1本の歯につき複数箇所で行われるため、「3、3、4」のように複数の数字が読み上げられるのです。

 

数字が示す意味

一般的に、歯周ポケットの深さが1~3ミリ程度であれば健康な状態とされます。4ミリ以上になると歯周病が疑われ、6ミリを超えるようなポケットがある場合は、歯を支える骨がかなり失われている可能性があります。ただし、この数字だけを見て一律に「悪い状態」と判断できるわけではありません。ポケットが深くなる背景には、性質の異なる2つの段階があるからです。

 

ポケットが深くなる「2つの段階」

ひとつめは、歯茎の腫れ(浮腫)によって見かけ上ポケットが深くなっている段階です。歯茎に炎症が起きると、体は細菌と戦うために免疫物質を含んだ体液をその部分に集めます。これは体を守るための正常な防御反応で、歯周組織そのものが壊れているわけではありません。原因の汚れ(プラーク)を取り除けば、通常1~3週間ほどで腫れは引き、ポケットの深さも元通りになります。「歯肉炎」と呼ばれる、可逆性のある初期段階です。

ふたつめは、炎症が長く続くことで、歯を支えている歯根膜や骨そのものが実際に失われてしまった段階です。ここまで進むと「歯周炎」と呼ばれ、ポケットの深さは組織の喪失を反映したものになります。この段階では、治療で炎症を抑えても、失われた骨や歯根膜の付着は基本的に元通りに回復しません。治療後にポケットが浅く測定されるようになっても、多くは腫れが引いて歯茎が引き締まった(あるいは下がった)結果であり、失った組織そのものが戻ったわけではない点は知っておいていただきたいポイントです。

同じ「ポケットが深い」という結果でも、可逆的な炎症反応の範囲か、後戻りしにくい組織破壊まで進んでいるかで意味合いは大きく異なります。そのため深さの数値だけでなく、出血の有無やレントゲンでの骨の状態もあわせて確認しています。

 

なぜこの検査が必要なのか

歯周病は「静かに進行する病気」と言われるほど、初期段階では自覚症状がほとんどありません。歯磨きのときに少し血が出る程度で、痛みを感じることはまれです。そのため、ご本人が気づいたときには、可逆的な歯肉炎の段階をすでに過ぎてしまっているケースも少なくありません。プロービングによって歯周ポケットの深さを定期的に記録しておくことは、今がまだ引き返せる段階なのか、それとも組織の喪失が進んでいる段階なのかを見極める手がかりになります。

 

検査中の刺激と、あわせて確認していること

プロービングの際、多少の刺激を覚える方もいらっしゃいますが、通常は強い痛みを伴うものではありません。ただし炎症が強く出ている歯茎は敏感になっており、チクチクとした感覚や出血が起こりやすくなります。強い痛みを感じる場合は遠慮なくスタッフにお伝えください。

あわせて、歯のぐらつき(動揺度)や歯茎が下がって根が見えていないかも確認します。治療後にプロービングを繰り返し、深さが浅くなっていれば炎症は落ち着いてきていますが、先ほどお伝えした通り、それが必ずしも「組織が元に戻った」ことを意味するとは限りません。歯周ポケットの深さは歯1本ごと、複数の面で測定されるため、記録を重ねるとお口全体の地図のような情報になり、どの部分が可逆的な段階にとどまっているかを把握しやすくなります。

 

まとめ

プロービングは、目には見えない歯茎の中の状態を数字として「見える化」する、歯周病診断に欠かせない検査です。同じ「深いポケット」でも、可逆的な炎症反応によるものか、後戻りしにくい組織破壊によるものかで意味合いは異なります。数値の背景を知っておくことで、ご自身のお口の状態をより具体的に理解していただけるはずです。

 

 

参考文献

 • Löe H, Theilade E, Jensen SB. Experimental gingivitis in man. J Periodontol. 1965;36(3):177-187.

 • Page RC, Schroeder HE. Pathogenesis of inflammatory periodontal disease. A summary of current work. Lab Invest. 1976;34(3):235-249.

 • Suvan J, et al. Subgingival instrumentation for treatment of periodontitis. A systematic review. J Clin Periodontol. 2020;47(Suppl 22):155-175.