酸蝕症(炭酸飲料・柑橘類による歯の溶解)｜お知らせ

酸蝕症(炭酸飲料・柑橘類による歯の溶解)

「虫歯ではないと言われたのに、歯がしみたり、表面が薄くなってきた気がする」——そんな経験はありませんか。もしかすると、それは虫歯菌が原因ではなく、「酸蝕症(さんしょくしょう)」かもしれません。今回は、普段何気なく口にしている飲食物が引き起こす、この見落とされがちなトラブルについてお話しします。

酸蝕症とは
酸蝕症とは、酸性の強い飲食物によって歯の表面(エナメル質)が少しずつ溶かされてしまう状態のことです。虫歯は虫歯菌が糖分をエサにして酸をつくり出し、その酸が歯を溶かすことで起こりますが、酸蝕症は飲食物そのものに含まれる酸が直接歯に触れることで進行します。原因菌によるものではないため、歯磨きをしっかりしていても起こり得るのが特徴です。

原因となる飲食物
酸蝕症の原因としてよく知られているのが、炭酸飲料と柑橘類です。
炭酸飲料には炭酸そのものに加えて、リン酸やクエン酸といった酸性の成分が含まれていることが多く、日常的に飲む習慣があると、歯の表面が徐々に薄くなっていきます。スポーツドリンクや、健康志向で選ばれることの多い果実酢を使った飲み物、黒酢ドリンクなども酸性度が高く、注意が必要です。
柑橘類については、レモンやグレープフルーツ、みかんといった果物そのものはもちろん、これらを使ったジュースや、酸味を効かせたドレッシング、梅干しなども酸性の強い食品です。健康のために果物や酢の物を積極的に摂っている方ほど、実は酸蝕症のリスクが高くなっている場合もあります。

どのような影響が出るのか
酸によってエナメル質が薄くなると、その下にある象牙質という組織が透けて見えるようになり、歯が全体的に黄色っぽく見えることがあります。また、エナメル質が薄くなることで冷たいものや温かいものがしみやすくなったり、歯の表面が丸みを帯びてつるっとした光沢のある見た目に変化したりすることもあります。
さらに進行すると、歯がすり減って短くなったように見えたり、欠けやすくなったりすることもあり、見た目だけでなく歯の機能にも影響が及ぶ可能性があります。

予防のためにできること
まず大切なのは、酸性の飲食物を「摂らない」ことではなく、「摂り方」を工夫することです。だらだらと時間をかけて飲んだり食べたりするのではなく、時間を決めて摂ることで、歯が酸にさらされる時間を短くすることができます。ストローを使って飲むことも、飲み物が直接歯に触れる時間を減らす方法として有効です。
また、酸性の飲食物を摂った直後は、エナメル質が一時的にやわらかくなっているため、すぐに歯を強く磨くのは避けたほうがよいとされています。まずは水でお口をすすぎ、30分ほど時間をおいてから歯磨きをすると、歯への負担を減らすことができます。

気になる症状があれば
歯がしみる、色が変わってきた、表面がつるつるして丸みを帯びてきたといった変化に気づいたら、一度歯科医院でご相談ください。進行の程度によっては、フッ素塗布でエナメル質を強化したり、症状に応じた詰め物での修復をご提案したりすることもあります。

まとめ
酸蝕症は、健康的な食生活を送っている方にも起こり得る身近なトラブルです。原因となる飲食物を完全に避けるのではなく、摂り方を少し工夫することで、歯を守ることができます。気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。