二次う蝕(再発性むし歯)ができる理由と早期発見のポイント｜お知らせ

二次う蝕(再発性むし歯)ができる理由と早期発見のポイント

「一度治療した歯なのに、また虫歯になってしまった」という経験はありませんか。実はこれは珍しいことではなく、歯科治療を受けた歯に再びできる虫歯は「二次う蝕(にじうしょく)」と呼ばれ、歯科医院でよく見られるトラブルのひとつです。今回は、二次う蝕がなぜ起こるのか、そしてご自身で気づくためのポイントについてお話しします。

二次う蝕とは
虫歯治療で詰め物や被せ物を入れた歯であっても、そこで「もう虫歯にならない」というわけではありません。詰め物や被せ物と、自分の歯との境目にはごくわずかな段差やすき間が生じることがあり、そこに汚れがたまりやすくなります。この境目から虫歯菌が入り込み、詰め物の下や周囲で新たに虫歯が進行してしまう状態が二次う蝕です。
見た目には詰め物がきちんと入っているように見えても、内部で虫歯が広がっているケースも少なくありません。そのため、気づいたときにはすでに神経に近いところまで進行している、ということも起こり得ます。

なぜ起こりやすいのか
いくつかの理由が重なって起こります。ひとつは、時間の経過とともに詰め物と歯の境目にすき間ができやすくなることです。特に保険診療で使われることの多いプラスチック系の詰め物(コンポジットレジン)は、噛む力や温度変化の影響で少しずつ変形し、歯との間にすき間が生じやすい傾向があります。金属の詰め物(銀歯)も、経年劣化によって縁の部分が浮いてくることがあります。
もうひとつの理由は、境目の部分は歯ブラシの毛先が届きにくく、汚れが残りやすいことです。ご本人がしっかり磨いているつもりでも、詰め物の際(きわ)は磨き残しが起こりやすい場所なのです。
さらに、以前に虫歯になった歯は、もともとの歯質がやや弱くなっていることもあり、再び虫歯の影響を受けやすいという側面もあります。

早期発見のためにできること
二次う蝕は初期のうちは痛みなどの自覚症状がほとんどありません。そのため、ご自身で気づくのが難しい虫歯のひとつです。とはいえ、いくつか注意していただきたいサインがあります。詰め物の周りの歯がわずかに黒っぽく見える、詰め物と歯の境目に段差やざらつきを感じる、冷たいものや甘いものがしみるようになった、といった変化があれば、早めに歯科医院で確認してもらうことをおすすめします。
ご自宅でのケアとしては、詰め物の境目を意識してフロスや歯間ブラシを通し、歯ブラシだけでは届きにくい部分の汚れをかき出すことが効果的です。
もっとも確実なのは、定期的な歯科医院でのチェックです。レントゲン撮影によって、目には見えない詰め物の内部や境目の状態を確認することができ、二次う蝕を早い段階で見つけることができます。虫歯が小さいうちに発見できれば、削る範囲も最小限にとどめられ、歯への負担も少なくて済みます。

まとめ
一度治療した歯だからといって安心せず、詰め物や被せ物の境目を意識したセルフケアと、定期的な歯科受診を心がけることが、二次う蝕の早期発見・早期治療につながります。気になる症状がある方や、最後の歯科受診からしばらく経っている方は、一度チェックを受けてみてはいかがでしょうか。