歯医者さん、実は全身の病気も知ってます！｜お知らせ

歯医者は「歯だけ」を診ているわけではありません

 

「歯医者さんって、歯のことだけ知っているんでしょう？」そう思われることも多いのですが、実はそうではありません。歯科医師は、歯だけでなく、あごの骨や関節、口の中の粘膜、舌、唾液をつくる唾液腺、顔やあごを動かす筋肉、神経や血管、首のリンパ節など、首から上のしくみを幅広く学んでいます。

 

むし歯や歯周病の治療はもちろん、あごの関節の痛み（顎関節症）、口内炎、口の乾燥、親知らずの抜歯、顔やあごまわりの痛みまで相談できるのは、そのためです。「どこに相談すればいいか分からない、お口や顔まわりの不調」は、まず歯医者に聞いてみてください。原因がお口にあるのか、他の診療科にあるのかを見極める入り口としても、お役に立てるはずです。

 

お口は全身の鏡 ― 全身の病気との深い関わり

 

お口は全身の一部です。そのため、お口の状態は全身の健康と深くつながっています。歯科医師は、首から上だけでなく、全身の病気についても学んでいます。たとえば、次のような関わりがあります。

 

• 糖尿病：歯周病が悪化しやすく、歯周病の治療が血糖の管理にも関わるといわれています。

• 骨粗しょう症や血液をサラサラにするお薬：歯を抜くときなどに、方法やタイミングへの配慮が必要です。

• 心臓の病気：治療の前に、感染性心内膜炎などのリスクを考慮し、必要に応じて抗菌薬の予防投与を検討することがあります。

• 誤嚥性肺炎：食べ物や唾液と一緒にお口の細菌が肺に入って起こる肺炎で、お口のケアが予防につながります。

• 逆流性食道炎など：胃酸が口に上がることで、歯が溶ける「酸蝕症」が起こることがあります。

• 貧血や栄養不足：舌が赤くなったりツルツルになったり、口角が切れやすくなったりします。

 

また、治りにくい口内炎や、なかなか消えないしこりの中には、口のがん（口腔がん）が隠れていることもあります。早期発見のために、お口の粘膜を診るのも歯科医師の大切な役割です。

 

さらに、歯科医師は、歯や歯ぐきの病気だけでなく、さまざまな全身疾患や腫瘍についても学び、診断に必要な知識と技術を身につける訓練を受けています。

 

たとえば、口の中やあごの骨にできるがん（悪性腫瘍）や肉腫、リンパ管腫などの腫瘍性疾患をはじめ、さまざまな難治性疾患についても学びます。その際には、見た目や症状だけで判断するのではなく、病理組織標本を顕微鏡で観察した所見、レントゲンなどの画像検査、血液検査の数値などを総合的に読み取り、病気の可能性を考え、鑑別する力が求められます。

 

もちろん、すべての病気を歯科医院だけで確定診断・治療できるわけではありません。しかし、こうした医学的な知識と診断の訓練を通じて、通常のお口の病気とは異なる異常に気づき、必要に応じて専門の医療機関につなぐことも、歯科医師の大切な役割なのです。

 

初診のときに、持病やお薬についてお伺いするのは、こうした理由から安全に治療を進めるためです。お薬手帳をお持ちいただけると助かります。

 

遺伝や体質も、お口に表れます

 

歯の数や形、歯並び、あごの大きさ、歯の表面（エナメル質）の強さなど、お口の特徴は遺伝の影響を受けています。生まれつき歯の本数が足りない「先天性欠如」や、歯の表面が弱く生まれる「エナメル質形成不全」のように、遺伝が関わる病気もあります。

 

また、むし歯や歯周病のなりやすさにも、体質やご家族の傾向が影響することがわかっています。ただし、「親も歯が悪かったから自分も仕方ない」ということではありません。体質を知って早めに予防することで、むし歯や歯周病のリスクを減らすことができます。ご家族の歯の特徴についてお尋ねすることがあるのは、一人ひとりに合った予防のためです。

 

当院でできること ― お口から、あなたの全身を見守ります

 

当院では、お口の中だけでなく、持病やお薬、ご家族の歯の特徴、生活習慣などもお伺いしたうえで、一人ひとりに合った治療と予防をご提案します。お口の症状の原因が、他の診療科にありそうな場合には、適切な医療機関をご案内します。

 

「こんなことを聞いてもいいのかな」と思う不調こそ、お口からのサインかもしれません。首から上のことはもちろん、体との関わりが気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。歯医者は、歯の治療だけでなく、お口を入り口にして、あなたの健康を支える存在でありたいと考えています。

 

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